La dinámica exportadora quedo dependiente del café hasta entrando los años 70 del siglo XX las políticas públicas no incentivaron a los empresarios para los mercados internacionales, en el cual les fue relativamente bien cuando se decidieron a entrar en él.
Volumen y estructura de las exportaciones: El comercio de Colombia en el siglo XX atravesó por 3 fases:
- Época dorada de fuerte expansión entre 1905 y 1937, los volúmenes de café se mantuvieron en crecimiento.
- Caída y estabilidad por casi 50 años, que fue de estancamiento, mono-exportación y racionamiento de divisas.
- De décadas de diversificación y expansión moderada entre 1987 y 2007, aquí jugaron un papel importante las actividades de minería y petróleo.
La primera mitad del siglo estuvo dominada por las exportaciones de café, pero se vieron afectadas por las restricciones a los mercados europeos en la Segunda Guerra Mundial. Durante la segunda mitad del siglo varias bonanzas cafeteras no alcanzaron a impedir la decadencia de la participación colombiana en el mercado y estancar los ingresos del país por este concepto.
Después de 1968 se diversificaron las exportaciones colombianas, done se redujo la participación del café al 6% en el 2007. Lo más notable en las exportaciones colombianas es la importancia de la minería y del petróleo que alcanzaron en le 2007 el 42%, mientras la manufactura tiene el 47%.
Protección y apertura de la economía: El arancel inicio con niveles muy altos, pero fue erosionado por la inflación, por que las tarifas se especificaban en pesos por unidad de volumen. Esto se cambio después por un porcentaje del valor del bien importado, para que las tarifas mantuvieran su valor real. La apertura se volvió realidad después de 1990, dejando al sector agropecuario con un alto margen de protección efectiva.
La evolución de la tasa de cambio del peso colombiano:
Hasta 1959 hay una revaluación real del peso, a la que contribuyen inflaciones en promedio del 10% anual. Las frecuentes devaluaciones reales encarecen la formación de capital fijo y exigen mayores tasas de ahorro. La mayor parte de los países de América Latina optaron por las políticas proteccionistas excesivas. La negociación de un Tratado de Libre Comercio con EEUU, iniciada en 2003 introdujo un cambio de norte para el desarrollo del país. En 1955 se permitió que la Isla de San Andrés se convirtiera en puerto libre, lo cual fomento masivamente el turismo de compras en la Isla.
